絵を描くのが好きで、子どもの頃は漫画家になりたかったんです。でもストーリーを考えたり細かく描きこむのが好きじゃないことがわかってきて、中学生くらいで諦めました。

その後はデザインの会社に就職して、絵を描くことからは離れていました。

漫画家を諦めたときにディテールを作りすぎるのは好きじゃないとわかっていたので、ほぼ今と近いシンプルなものでした。そのときは全身で、色も白黒でした。

1年くらい経った頃から「私の絵を描いてほしい」とか「この人を描いてください」というお願いが来るようになりました。知らない人が気に入ってくれて自分に依頼が来るだけで嬉しかった。

ある時、「無料では申し訳ないからこれくらいの金額を払います」という方がいたんです。僕に価値を感じて、お金を払ってくれるというので、そこは頂いてもいいのかなと思ったのが、対価をもらうようになったきっかけです。

Instagram上で似顔絵を描いてもらう文化があるのを知らなかったので、最初はびっくりしました。誰かのために描くというのは、趣味の範囲では体験できなかったことです。その反面、リクエストに応えていくと自分のスタイルがわからなくなっていくので、模索して今のスタイルになっていきました。

他のイラストレーターとの差別化も、そうやってやり始めて意識しました。最初は鼻や口もあるイラストだったんですが、シンプルなものが好きなのでだんだんと変わり、デザインの知識を活かせるように色をつけることで独自性を出すようになりました。

常に十何人かのストックがあって、その日に手をつけるものを選んでいます。1から9までのストックがあったとして、1の子を少しやって、次は9の子、でも上手くいかないから7の子の続きを描いてみよう・・という具合に並行して進んでいきます。

最終的に2つの絵が合わさって1つの絵になることもあるんですよ。この表情にこの髪形を組み合わせたらいいんじゃないか・・とか。

街角や雑誌で見てあのファッションがかっこいい、あんな髪形もいいなと感じたものを溜めておいて、それを落とし込んでいます。女性のほうが輪郭のラインや髪形のバリエーションが多いので、描くのも必然的に女性が多いです。

自分が好きじゃない髪形、表情、輪郭を求められるときは正直悩ましいです。

クライアントから提示された条件が決まっているときに、例えばこの髪の毛をうねらせたらもっと可愛いのに・・と思ってさりげなくそうしたら、うねらせないでください、とご指摘受けたりすることもあります。

言葉にするのが難しいですが、いわゆるイラストレーターの仕事は自分の分野じゃないなと最近思ってるんです。

例えば、引いた構図で全身を描いたり、躍動感ある感じに描くのなら、もっとうまくできる人はたくさんいる。お仕事を頼まれるのは嬉しいので、前はそういう仕事もがんばって受けていたんですけど、そうすると次にもそういうお仕事が来てしまいますよね。もちろんお仕事いただけることは非常にありがたいなと思うのですが、これは僕に向いていないと思うお仕事は、お互いに思っていたのと違うな、という仕上がりになってしまうので、始めからお受けしないのがお互いに幸せだなと思っています。

では自分ならどういう価値を提供できるか。最近は、そういうことも考えながら制作に取り組んでいます。

今回は今までで一番作品数が多く、小さい作品も入れると30点くらいでしょうか。いろんなバリエーションを見てもらいたいです。2018年夏ぐらいからこのスタイルになってきているので、この1年で試行錯誤して納得いった作品を見てもらえるいい機会かと思っています。

モチーフの男の子、女の子は何か特別なことをしているのではなく、何気ない暮らしの一瞬を切り取ったものが多いので”LIFE”としました。具体的なタイトルにするとその意味に引っ張られてしまうと思うので抽象的なものを選びました。

SNSをきっかけに絵を描き始め、SNSをきっかけに話題を集める。絵描きの活動の仕方も時代によってさまざまです。乱立するイラストレーターの中で軽やかにクライアントワークなどを続けるRoooさんのスタンスは、同世代の一人としても共感するところがあります。

トレンドを押さえながらオリジナリティを追求し、絶妙な引き算をしたイラストには刹那の中にポップさをも感じます。複雑な感情の上でこそ成り立つ、シンプルな構図の作品なのです。

今回、作家自身にとっては地元大阪で初めての個展です。ぜひこの機会にご高覧ください。

digmeout / DMOARTS ディレクター

高橋 亮